【「いのち」記事】語り合い 親の死を乗り越えて～asahi com2007年９月２０日記事より～

2007年9月20日

親を病気や災害、自殺などで亡くした全国の小中学生らが集まって一緒に遊んだり、自らの体験を語り合ったりする「つどい」が８月末、「あしながレインボーハウス」（日野市百草）で初めて開かれた。「大切な人のことを忘れず、思い出を大事にしていいんだよ」――。スタッフの言葉に、抑えていた子どもの心が解きほぐされた。（大井田ひろみ）

　同ハウスは昨年、遺児の進学支援と心のケアをするあしなが育英会が開設した。これまで高校生以上のつどいや、東京周辺の子どものケアプログラムは実施してきたが、今回初めて対象を全国の小中学生らに広げ、２泊３日で開いた。

　同ハウスチーフディレクターの西田正弘さんによると、親を亡くした子どもは大きな衝撃から、頭やおなかが痛くなるなど体に変調が出たり、物にあたったりすることがある。学校にも行かず、内にこもってしまうケースもある。

　親の死亡の原因によっても状況は異なる。例えば、がんで「治る」と言われていた場合、「うそをつかれた」と思うようになり、「もっとお見舞いに行っておけばよかった」などの後悔が続くことがある。自殺の場合は、そのことを周りに言えず、自分のせいだと自責の念を抱えてしまうこともあるという。

　西田さんは「気持ちを上手に言葉にできない年齢の子どもは、抑えていたものを発散してすっきりすることが大事」と話す。発散して、日常生活をふつうに送れることが立ち直るための一つの状態だという。

　今回のつどいには、青森県から沖縄県までの男女計１８人の遺児が集まった。計３日間の研修を受けた遺児につきそう大学生ボランティア約１０人、羽田空港や東京駅までの送り迎えや食事作りを手伝うボランティア約２０人が支えた。

　初日は皆で水遊びをしたり、テントで寝たりして過ごす。２日目は小学生と中学生に分かれ、「心のケアプログラム」を実践した。

　中学生の場合、皆で円くなって手をつなぐ。いつ、誰を、どのような形で亡くしたかを１人ずつ語る。言いたくなければ言わなくていい。最初は「自殺だった」などと言えずにパスする子どももいる。話が進むうちに、皆が真剣に聞いてくれていることを体感し、口を開く子もいる。

　そして、亡くなった親の写真を見せながら、「どんな人だった？」「どんな思い出がある？」などの質問に答えていく。その後、「こんなときはどうしているのか」などの悩みを相談しあう。

　遺児にとって、亡くなった親の話は日頃はあまり聞かれることがなく、話す機会は少ない。気になっていることや痛みを言葉にし、きちんと受けとめてもらえることで安心し、自分の気持ちの置き場所ができてくるという。

　小学生には、どんな親だったかを聞き、家族の絵を描いてもらう。今回参加した小学５年の女の子は、５歳のとき父親を肺がんで亡くした。その後、突然吐き気に襲われる心因性嘔吐（おう・と）症を発症し、「お父さんのところに行きたい」と話すこともあるという。

　つどいの後、女の子は感想に「話せなかったことも話せて、すっきりできました」と記した。つきそって来た母親（４３）は「母子共にまだまだ心の苦しさが残りますが、ここには私たちのことを受け止めてくださる方々がいると実感しました。明日からの元気のもとになれそうです」と話した。

　「痛みや悲しみはあっていい。ごく自然なことだと伝える。すると、いらないものは吐き出し、思い出など大事なものはしっかりしまっておくというバランスが取れる。それは、その人のペースでいいのです」と西田さんは話す。

　経済的な理由で参加できない人がいないように、参加費は無料。往復の交通費も半額を同ハウスが負担した。今後もこのようなつどいを開く予定だ。

◆自殺の遺児　１０年前の８倍

　あしなが育英会によると、親を自殺で亡くした遺児のうち、０６年度に新たに同会の奨学金を受けた奨学生は２６０人。１０年前の約７・９倍に急増した。同会は「９年連続で自殺者が３万人を超えている日本の現状を反映しているのではないか」と分析している。

　自殺で親を亡くした同会の高校奨学生は９７年度は全国で３３人と、全奨学生に占める割合が３・５％だった。だが、その後は増え続け、０６年度は全体の１６・４％を占めるまでになった。

　また、母子家庭の奨学生の母親９３７人の平均年収は０５年で約１３９万５千円。母子家庭で生活保護を受けている率は６・７％と前年よりも２ポイント増えており、遺児やその家族の生活が、より一層厳しくなっていることを示している。

今年も数回に分けて小中学生を対象にあしなが育英会主催のつどいが行われています。

おそらく、ほとんどの人は、あしなが育英会のこのような活動を知っておられないと思います。

私が、高校１年生で父を交通事故で亡くし交通遺児育英会の奨学資金で進学しました。高校生の時は、つどいが嫌で参加しませんでした。大学奨学生になり、高校生の集いや街頭募金など活動に取り組むようになりました。

あしなが育英会の活動は、単に奨学資金を貸すだけが目的ではなく、親を亡くした子ども達（交通遺児、災害遺児、病気、がん・・・・世界遺児）全ての遺児と残された家族の心のケアも行っています。

私のブログに来られている人の中でお子様が小さくて、奥様や旦那様をがんや病気などで亡くされて母子・父子家庭となり、お子様の進学や将来に悩まれている人もあると思います。どうか、希望を捨てないでください。あしなが育英会に電話してみてくださいませ。

おそらく、私が精神対話士になれたのも２２年前の大学生になってから育英会の活動に全国の仲間と取り組み、上記の記事のようなつどいを経験し、同じ仲間の自分史をたくさん聴いてきたからだとおもう。。。その基盤が今に生きているのだと感謝しているところです。